粘度是對油品流動性的一種表征，反映了液體分子在運動過程中相互作用的強弱。作用強(粘度大)，流動就難。液體在流動時，相鄰流體層間存在著相對運動，則該兩流體層間會產生摩擦阻力，稱為粘滯力。粘度是用來衡量粘滯力大小的一個物性數據。其大小由物質種類、溫度、濃度等因素決定。

  流體的粘度受環境溫度的影響(壓力也有一定影響，但一般可忽略不計)，這種影響也是分子間相互作用的結果。通常是溫度升高，流體體積膨脹，分子間距離拉遠，相互作用減弱，粘度下降;溫度降低，流體體積縮小，分子間距離縮短，相互作用加強，粘度上升。由于粘度與溫度關系密切，因此任何粘度數據都需注明測定時的溫度，這一點，在使用運動粘度測定儀和旋轉粘度計時尤其需要注意，粘度只有在溫度相同的情況下測定才有可比性。通常在低溫區域，溫度對粘度的影響更加明顯。